TUTO Hockeyn A-nuoret kaatoivat sunnuntaina toisessa finaaliottelussa Joensuun Jokipojat lukemin 3-2. Voiton myötä TUTO A vei ottelusarjan nimiinsä otteluvoitoin 2-0, ja joukkue kruunattiin Nuorten Mestiksen mestariksi. Mestaruus tarkoittaa sitä, että kaudella 2017-2018 TUTOn A-nuoret pelaavat Nuorten SM-Liigassa. Ratkaisevassa finaaliottelussa nähtiin yleisöryntäys niin hallilla, kuin virtuaalimaailmassakin: Marli Areenan penkeiltä ja YouTube-streamista ottelua seurasi yhteensä yli 1300 katsojaa. Katsojille vapaan pääsyn halliin mahdollisti A-nuorten kummiyritys OP Turun Seutu.
Yksi TUTO A:n mestaruuden tukipilareista oli vakuuttavat pudotuspelit pelannut maalivahti Riku Sirviö. Komeita nollapelejä pitkin kevättä napsinut Sirviö torjui tänään 23 laukausta, ja selvitti Jokipoikien loppurynnistyksen yhdessä uhrautuvasti pelanneen kotijoukkueen kanssa.
Ottelun avausmaalin iski ajassa 04:01 TUTOn Valtteri Virtanen. Taitopelaajana tunnettu Virtanen iski kevään pudotuspeleissä neljään otteluun vakuuttavat 4+1 tehot.
Tässä syntyy TUTO A:n 2-0 johtomaali avauserän toiseksi viimeisellä minuutilla. Maalin viimeisteli TUTO-kapteeni Kristian Tikka, Waltteri Saariston ja Topias Vilanderin kirjatessa syöttöpisteet nimiinsä.
Toisessa erässä Jokipojat sai vahvan vaihteen päälle, ja pari minuuttia 2-1 kavennusmaalin jälkeen TUTOn valmennusjohto turvautui aikalisään. Tai sitten päävalmentaja Elmo Aittola kaipaili Teflon Brothersia Marli Areenalle…
Aikalisän ansiota tai ei, mutta vain kaksi minuuttia myöhemmin TUTO A karkasi uudelleen kahden maalin johtoon. Maalista vastasi tälläkin kertaa pudotuspeleissä tehot 4+2 iskenyt Tikka. Maali syntyi komealla laukauksella läpiajosta, mutta vielä suurempaa silmäkarkkia tarjosi Tikan esittämä tuuletus.
Jokipoikien raivokkaasta loppukiristä huolimatta finaalisarjan toinenkin voitto jäi Turkuun. Tämä tarkoitti sitä, että TUTO A pääsi juhlimaan sekä Nuorten Mestiksen mestaruutta, että nousua Nuorten SM-Liigaan kaudeksi 2017-2018. Kapteeni Kristian Tikan oli helppo hymyillä, kun ”poika” oli vihdoin käsissä. Mitaleita ottelun jälkeen olivat jakamassa TUTO Hockeyn toimitusjohtaja Dani Aavinen, sekä seuran hallituksen puheenjohtaja Tuomas Haanpää.
Pian edellisen kuvan jälkeen mestaruuspokaali pääsi sinne minne se kuuluukin: upean kauden pelanneiden TUTOn A-nuorten käsiin.
Mestaruuden ja nousun varmistettua joukkue kävi kiittämässä mahtavasti kannustaneita TUTO-Rebelsejä tuesta.
KUVAT: SHAUN DUNCAN
TEKSTI: JYRI SULANDER